▲東方紅二號研制現(xiàn)場

▲東方紅二號在塔架上

4月16日，衛(wèi)星成功地定點(diǎn)于東經(jīng)125°赤道（位于印度尼西亞中部的馬魯古海）的上空。4月17日18時(shí)許，衛(wèi)星通信試驗(yàn)正式開始。當(dāng)晚，我國利用自己研制發(fā)射的通信衛(wèi)星，讓昆明、烏魯木齊等地的市民第一次看上了直播的《新聞聯(lián)播》等電視節(jié)目。4月18日10時(shí)，時(shí)任國防部長的張愛萍在北京，利用衛(wèi)星與遠(yuǎn)在3700公里外的新疆維吾爾自治區(qū)黨委第一書記王恩茂即時(shí)通話，通話聲音清晰真切。王恩茂說：“烏魯木齊市各族人民第一次看到了中央電視臺播送的當(dāng)天的新聞，感謝你們?yōu)樽鎳?、為人民做出了很大的貢獻(xiàn)。”

至此，當(dāng)年被稱為國防科技“三大戰(zhàn)役”的洲際導(dǎo)彈、潛艇導(dǎo)彈和衛(wèi)星通信發(fā)射試驗(yàn)，全部勝利完成。它們是“兩彈一星”成功的延續(xù)，不僅有力促進(jìn)了我國軍事尖端技術(shù)的進(jìn)步，而且大大推動(dòng)了國民經(jīng)濟(jì)和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展。

正如“東方紅一號”人造衛(wèi)星一樣，東方紅二號試驗(yàn)通信衛(wèi)星任務(wù)的成功也只是一個(gè)新的起點(diǎn)。之后，航天人繼續(xù)自力更生，奮力勇攀高峰，推動(dòng)?xùn)|方紅二號系列通信衛(wèi)星不斷發(fā)展，從試驗(yàn)到實(shí)用，從一顆到多顆，有力帶動(dòng)并促進(jìn)了我國通信事業(yè)發(fā)展。

1986年2月1日，東方紅二號實(shí)用通信衛(wèi)星在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心進(jìn)行了第三次發(fā)射。這是一顆實(shí)用型衛(wèi)星，除了完成邊遠(yuǎn)省區(qū)大城市的電視傳播和15套廣播節(jié)目發(fā)送，實(shí)現(xiàn)北京到昆明、烏魯木齊、拉薩的重要通信外，還開展了新華社及地震局的數(shù)字通信、水利電力部的水文調(diào)度等衛(wèi)星通信業(yè)務(wù)。

1988年起，我國又相繼發(fā)射了多顆東方紅二號甲實(shí)用通信衛(wèi)星，大大推進(jìn)了我國衛(wèi)星通信的實(shí)用化水平。

此外，東方紅二號衛(wèi)星平臺后續(xù)又支撐了我國“風(fēng)云”系列靜止軌道氣象衛(wèi)星的研制，并沿用至今。

隨著衛(wèi)星通信事業(yè)的迅速發(fā)展，我國于1986年正式啟動(dòng)了中容量通信衛(wèi)星——東方紅三號的研制工作。東方紅三號通信衛(wèi)星大量吸收先進(jìn)技術(shù)和設(shè)計(jì)理念，于1997年5月12日發(fā)射成功，之后定點(diǎn)于東經(jīng)125°上空，實(shí)現(xiàn)了我國地球靜止軌道衛(wèi)星從自旋穩(wěn)定型到三軸穩(wěn)定型的飛躍。衛(wèi)星投入使用后，不僅有力促進(jìn)了我國廣播電視產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，而且大大拓寬了東方紅三號衛(wèi)星平臺的應(yīng)用領(lǐng)域。除已應(yīng)用于“中星”、“天鏈”系列通信衛(wèi)星外，該平臺還應(yīng)用在北斗導(dǎo)航衛(wèi)星系統(tǒng)和探月工程中。

20世紀(jì)90年代，我國對衛(wèi)星通信的需求爆發(fā)式增長，國內(nèi)衛(wèi)星水平和運(yùn)營規(guī)模已不能滿足需求，國外制造商及時(shí)抓住這一機(jī)遇，向中國市場擴(kuò)張。面對挑戰(zhàn)，五院開展了東方紅四號大型地球靜止軌道衛(wèi)星平臺的關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)工作。

歲月激蕩，回首崢嶸。從東方紅一號“從無到有”，到東方紅二號“從有到用”，再到中國通信衛(wèi)星“東方紅”家族濟(jì)濟(jì)一堂，這是中國空間事業(yè)跨越發(fā)展的縮影。如今，東方紅4S、東方紅4E、東方紅五號等平臺不負(fù)眾望，東四E平臺更是作為“中堅(jiān)”力量受到國內(nèi)外通信衛(wèi)星市場的青睞，新的全電推衛(wèi)星也已登上歷史舞臺……