10月24日從上海航天技術(shù)研究院獲悉，我國第二代靜止軌道氣象衛(wèi)星的首發(fā)星“風云四號”，將于12月中旬在西昌衛(wèi)星發(fā)射基地由長征三號乙運載火箭發(fā)射升空。而在10月23日早晨，經(jīng)過4小時飛行，裝載風云四號的飛機已抵達西昌青山機場，隨后，衛(wèi)星被轉(zhuǎn)運至西昌衛(wèi)星發(fā)射基地工作廠房，正式進入發(fā)射場流程。

風云四號由上海航天技術(shù)研究院抓總研制，衛(wèi)星采用全新研制的高軌衛(wèi)星平臺，整星重量5400公斤，該平臺對標國際先進水平，突破星上實時圖像導(dǎo)航配準和微振動抑制等關(guān)鍵技術(shù)，相當于給衛(wèi)星裝上了高精度的瞄準定位和高靈敏的“防抖”裝置，保證了衛(wèi)星定量遙感觀測的高精度和高穩(wěn)定度。

風云四號是國際上首顆同時裝載多通道掃描成像輻射計和干涉式大氣垂直探測儀的高軌氣象衛(wèi)星，實現(xiàn)了其他國家兩顆衛(wèi)星的功能需求，大大節(jié)約了研制成本。多通道掃描成像輻射計作為衛(wèi)星的主要載荷，主要用于可見光和紅外波段的觀測，風云四號成像輻射計的輻射成像通道由風云二號的5個增加到14個，與歐美目前正在研制的第三代靜止軌道氣象衛(wèi)星的水平相當。裝載的干涉式大氣垂直探測儀的光譜探測通道達到912個，可在垂直方向上對大氣結(jié)構(gòu)實現(xiàn)高精度定量探測，相當于對大氣進行CT掃描，這也是靜止軌道氣象衛(wèi)星的首次裝載。衛(wèi)星還裝載了國際上先進的閃電成像儀和空間環(huán)境監(jiān)測儀，實現(xiàn)對閃電等的實時觀測。

據(jù)上海航天技術(shù)研究院透露，風云四號發(fā)射后將接替風云二號衛(wèi)星，實現(xiàn)我國靜止軌道氣象衛(wèi)星的更新?lián)Q代，顯著提升我國定量遙感衛(wèi)星的研制水平，其成功發(fā)射和在軌應(yīng)用將為我國和國際氣象組織的數(shù)字天氣預(yù)報再立新功。此次發(fā)射的衛(wèi)星是風云四號的科研試驗星，主要用于開展相關(guān)技術(shù)的在軌驗證和測試，并嘗試開展業(yè)務(wù)運行。

地球同步軌道衛(wèi)星也被稱為靜止軌道衛(wèi)星，運行在距離地球約36000公里的赤道軌道上，因其相對地球保持靜止，可獲取觀測區(qū)域的實時氣象參數(shù)，實現(xiàn)高精度的天氣分析和預(yù)報、短期氣候預(yù)測、環(huán)境和災(zāi)害監(jiān)測、空間環(huán)境監(jiān)測預(yù)警等，我國的風云二號、風云四號以及美國的GOES、歐洲的MTG等都是地球同步軌道氣象衛(wèi)星。

我國目前已經(jīng)成功發(fā)射了14顆風云系列氣象衛(wèi)星，在軌運行7顆。風云氣象衛(wèi)星的云圖每年被數(shù)以億計的引用，成為國內(nèi)最大的遙感衛(wèi)星數(shù)據(jù)庫，全球90多個國家和地區(qū)使用風云衛(wèi)星數(shù)據(jù)。

隨著風云衛(wèi)星的發(fā)展，我國天氣預(yù)報的準確率從七十年代的約50%，提高到了現(xiàn)在的90%。我國多顆衛(wèi)星被列入世界氣象衛(wèi)星觀測網(wǎng)序列，風云三號還是空間與重大災(zāi)害國際憲章的中方值班衛(wèi)星。